De la publicación del Wolrd Energy Outlook de la Agencia Internacional de la Energía podemos sacar algunos rasgos básicos de avance en producción y demanda.

• Desaceleración del consumo de gas en EE.UU., habiendo aumentado en el conjunto del año alrededor del 0,8%. Recordamos que en el 2007, el consumo se movió con una tasa de aumento superior al 6%. La producción interior ha registrado un aumento de alrededor del 7,7% y su nivel de importaciones globales en el año ha caído en una tasa próxima al 14%.

• Aumento del consumo de los países de la OCDE del Pacífico ligeramente por encima del 3%. La desaceleración también es evidente respecto al progreso del consumo del 9,2% registrado en 2007.

• Las primeras estimaciones de la AIE acerca de la producción de Australia señalan una caída del 4,3%.
• También la producción de gas natural en Canadá ha descendido, en este caso el 4,1 %. Canadá es el tercer país productor de gas natural en el mundo. Recordamos que el principal mercado destino de las exportaciones de este país es Estados Unidos.
• Al contrario de lo que ocurrió en 2007, el pasado año aumentó la producción de gas natural en el conjunto de los países europeos de la OCDE. En concreto el 4,5 %. Los dos protagonistas de este cambio han sido Noruega y los Países Bajos, los mayores productores de esta zona del mundo. La producción noruega aumentó el 9,8% y en los Países Bajos el avance fue del 11,8 %. En el caso de Noruega (el mayor exportador de Europa Occidental y apenas consumidor) puede obedecer a los buenos precios en los que se movía el mercado internacional en la primera parte del año 2008. En Holanda (también país exportador) esa situación se vio reforzada por haber aumentado su consumo el pasado año.

• El resto de los países productores de gas de la zona europea de la OCDE, sí que ha mantenido la tendencia descendente de la misma. El más importante es el Reino Unido, cuya producción cayó algo más del 3%. No obstante, el efecto de los firmes precios en la primera parte de 2008, también influyeron para que esa regresión fuera inferior a la caída del 9,45% registrada en 2007, siempre según los datos provisionales de la AIE.
• Para el conjunto de lo países de la OCDE, las cifras publicadas por la AIE indican un aumento de la demanda del 1,2 %. A nivel mundial, las estimaciones que manejamos son de un avance de alrededor del 2,5%.

La publicación First Estimates, editada en mayo 2009 por Cedigaz, es la fuente de la siguiente información:

• La oferta de gas natural en el mundo aumentó un 4,0% en 2008, hasta ligeramente por encima de 3.055 bcm, impulsada por las tendencias de mercado de los países de rápido crecimiento, no miembros de la OCDE (Brasil, Perú, Argelia, Nigeria, Abu Dhabi, Omán, China, India, Vietnam, Tailandia, Singapur, Malasia, etc), y de la OCDE (Mejico, Reino Unido, España, Estados Unidos, Hungría, Australia, Corea del Sur,y Taiwán).
• América del Norte y la antigua Unión Soviética impulsaron su producción un 4,2% y un 2,4% respectivamente. El papel de América del Norte en la producción mundial se concretó en un 26,1% de cuota de mercado, mientras que la ex Unión Soviética registró una ligera caída, del 27,1% al 26,7%. Fuera de estas dos grandes zonas productoras, en Oriente Medio se registró el mayor crecimiento de la producción, estimado en un 6,2% durante el conjunto de 2008, llegando a ofrecer esta área un 12,4% de la oferta mundial. África y Asia también registraron significativos aumentos de producción, evaluados en 4,5% y 5,3% respectivamente, mientras que América Latina creció con una menor tasa, el 2,7%. Europa mantiene casi el 10% de cuota de mercado de la producción mundial, después de una tasa de crecimiento récord del 4,2%, no visto desde principios de la década de los de los años 90, en contraste con la disminución sustancial de la producción en los tres años anteriores. Este inusual patrón europeo se explica por el desarrollo reciente de nuevos campos en Noruega y el aumento de la producción en el campo de Groningen, en los Países Bajos.
• En los Estados Unidos, la producción comercializada de gas aumentó en una excepcional tasa del 7,8%, llegando a 582,2 bcm en 2008. La producción fue un 6,2% superior al nivel del año anterior en la segunda mitad del año, frente al 8,4% en el segundo trimestre y el 10,5% en el primero. La producción en el segundo semestre del año se vio afectada por el impacto de la recesión económica y por los huracanes Gustav e Ike en septiembre. Sin embargo, el constante crecimiento de la producción no convencional en tierra firme, la desaceleración económica y un sólido repunte en los inventarios de almacenamiento a partir de julio (probablemente compensando el impacto de las interrupciones del abastecimiento desde alta mar sobre los precios), explican el continuo deterioro de los precios del gas natural hasta el final del año.
• En los EE.UU., la tendencia hacia precios más altos en los últimos años estuvo acompañado por el desarrollo de los recursos no convencionales, utilizando nuevas técnicas de perforación en nuevas áreas, en particular, el gas de la cuenca de esquisto de Tejas.
• La producción comercializada de Canadá en 2008 se redujo abruptamente por segundo año consecutivo, con una tasa negativa del 6,9%, hasta llegar aproximadamente a 167 bcm en 2008.
• Europa aumentó su producción comercializada con un inusual 4,2%, hasta 301 bcm, impulsada por una mayor producción en Noruega y los Países Bajos, con un aumento del 11% en ambos países.
• La producción de gas ruso se incrementó un 1,6% hasta 621,3 bcm, en comparación con 611,5 bcm en 2007. Una gran parte de este crecimiento fue consecuencia del primer año completo de la producción del campo Yuzhno Russkoye, en operación desde diciembre de 2007.
• Importantes aumentos de la producción se registraron en Azerbaiyán (15,7%), Turkmenistán (2,3%) y Kazajstán (+12,9%).
• En Brasil la producción comercializada aumentó un 28,4%, hasta 12,6 bcm en 2008.
• En Asia el mayor crecimiento absoluto en la producción comercializada, se dio en China, con unos 76,1 bcm estimados en 2008, un 12,3% por encima de la cifra de 2007.
• La mayoría del aumento del 6% de la producción en Oriente Medio se debe a Qatar, además de aumentar la producción de Irán, Arabia Saudita y Bahrein.
• La producción en África aumentó un 4,5% para hacer frente a las exportaciones y el aumento de la demanda regional. Las mayores tasas de aumento se registraron en Guinea Ecuatorial, Egipto y Túnez. En Guinea Ecuatorial la producción aumentó un 28%, hasta una cifra estimada de 6,6 bcm de GNL, para apoyar el aumento de las exportaciones de GNL de la planta EG LNG.
• En Nigeria, la producción bruta cayó un 7,1%, hasta 63,5 bcm en 2008, mientras que el volumen de gas flameado se redujo desde alrededor de 22 bcm a 17 bcm.
• La producción de gas de Argelia aumentó ligeramente hasta un volumen estimado de 86,3 bcm en 2008, con aumentos de las exportaciones por gasoducto y de la demanda local.
• Las cuotas de mercado de las tres principales áreas regionales de importación, dentro del total de las importaciones, ha cambiado (del 2007 al 2008) de la siguiente manera: 46,9% a 48,1% para Europa; del 18,2% al 18,4% para Asia y del 17,2% al 15,5% para América del Norte. Las importaciones netas de los Estados Unidos disminuyeron un 20% entre 2007 y 2008. Los Estados Unidos recibieron en 2008 un volumen neto de 87,2 bcm, que fue el nivel más bajo desde 1997. En los EE.UU. por lo tanto, la dependencia de las importaciones bajó del 17% en 2007 al 13% en el 2008.

• El consumo en los EE.UU. aumentó por segundo año consecutivo en 2008, después de disminuir en 2005 y 2006. En EE.UU. el consumo aparente (excluyendo las variaciones de almacenamiento) se incrementó un 3,3% a un nuevo nivel récord de 669,4 bcm en 2008, a pesar de la actividad de los huracanes y la ralentización económica en la segunda mitad del año. El consumo aumentó considerablemente en el sector residencial (+3%), debido a menores temperaturas en época invernal que en 2007.
• El consumo aumentó un 2,3% en la ex Unión Soviética El crecimiento en el consumo aparente en la ex URSS puede ser explicado principalmente por un nivel inusualmente alto de la demanda en el primer trimestre de 2008, cuando muchas partes de la región sufren temperaturas muy bajas.
• Con cantidades importantes de almacenamiento de gas en el país, el consumo interno real se redujo en el segundo semestre de 2008, debido a un invierno inusualmente suave y al descenso de la actividad económica.