En la actualidad existen 18 países importadores de GNL y 28 más con planes para construir terminales de descarga y regasificación. Existen 18 países exportadores.

La nueva tecnología de plantas flotantes de GNL (FLNG en sus siglas en inglés) inició un potente impulso en 2008. Es una nueva herramienta muy eficaz para desarrollar a bajo coste acumulaciones de gas offshore lejanas de la costa, por tanto para poner en el mercado existencias de gas con difícil salida a un coste razonable sin esta innovación.

En 2009 algunas de las mayores petroleras del mundo han anunciado planes para desarrollar yacimientos concretos de gas marinos con el objetivo de reducir los flameados de gas. Como ejemplos, Shell en las costas del oeste de Australia y Petrobras en Brasil.

A pesar del descenso global del comercio internacional, el mercado de GNL ha estado más activo que el año anterior. En efecto, en 2009 la cantidad de GNL que se ha movido en el comercio internacional ascendió a 242 bcm, la cifra más alta de la historia con un aumento del 6,8% sobre 2008. Este dato indica que el comercio de GNL representó el 26,7% del comercio internacional total de gas natural.

Si analizamos la evolución de los países más importantes por sus registros de importaciones de GNL, se observa un incremento notable en el Reino Unido (de 1,04 bcm en 2008 a 10,24 bcm en 2009), Bélgica (de 2,49 a 6,21bcm), China (de 4,44 bcm a 7,63 bcm), Italia (de 1,56 bcm a 2,90 bcm) y EE.UU., que aumenta sus importaciones de 9,94 bcm en 2008 a 12,80 bcm en 2009, si bien por debajo de las expectativas que estaban previstas en este país sólo hace varios años.

España continúa situado en la tercera plaza entre los países importadores de GNL en el mundo, detrás de Japón y Corea del Sur.