La fuerte expansión del GNL ha continuado en 2011, con un crecimiento que podría haber llegado al 10 %. La puesta en servicio del tren 4 de Qatargas en febrero y de la planta de Yemen ha contribuido a aumentar la oferta global.

El aumento de las exportaciones de Catar ha posicionado a Oriente Medio en 2011 como la primera región exportadora de GNL en el mundo (40%), por delante de las cuencas del Pacífico (36%) y Atlántica (24%).

En los primeros meses del año todavía se sentía en los mercados un exceso de oferta, que fue en parte eliminándose según avanzaba el año. La potencia de la demanda de GNL en algunas áreas de países emergentes (China e India en particular) equilibró relativamente el mercado, a pesar de la caída en la demanda global de Europa.

En EEUU, algunos estudios indican que en 2014-15 las cantidades regasificadas (importación) se igualarán a las licuadas.
En el mundo, el área más dinámica es la Cuenca del Pacífico, dada las terminales de importación que hay en proyecto y en construcción en casi todos los países, desde Malasia a Japón. En regasificación la situación es similar: la capacidad en construcción o dependiendo de la decisión final de inversión hasta finales de 2012 y para ser puestas en operación en 2015-16m podría llegar a 80 millones de Tn por año, sólo en Australia y Nueva Guinea. Tres o cuatro proyectos canadienses podrían añadir otros 40-50 millones de Tm/año.

Los nuevos proyectos podrían poner en el mercado en 2016 un total de 34,4 millones de toneladas hacia el 2016. Si añaden los que están sin decisión final de inversión, se llegaría a 110 millones de Tn hacia 2020, adicionales a los 19 millones ya operativos. Australia podría convertirse en esa fecha el primer exportador mundial de GNL, desbancado a Catar.

Al finalizar 2011 hay un total de 17 países exportadores de GNL en el mundo, con una capacidad de licuefacción total de 280 Mt/año.
De acuerdo con las previsiones de Cedigaz, la capacidad mundial de regasificación se espera que se incremente casi un 20% entre el 2011 y finales de 2015. Actualmente hay unos 654 Mt/año, repartida entre 25 países.

El número de metaneros está previsto (según la agencia de servicios marítimos Clarksons) que crezca hasta la cifra de 565 en 2015. En la actualidad son 377 los que hay en servicio. En 2001 había unos 100 buques transportando GNL por los mares.

El mercado spot se ha estado moviendo, en general, desde la Cuenca Atlántica hacia el este de Asia. Sigue siendo un mercado en expansión. Aunque hay que hacer notar que algún estudio señala que el 83% del tráfico mundial de GNL se realiza bajo la modalidad de contrato a largo plazo.

Los precios de los fletes para el mercado spot se han más que triplicado en los últimos doce meses, pasando de 30.000 a 100.000 $/día e incluso se han cerrado operaciones a 180.000 $/día (Argentina, diciembre 2011). Las órdenes de construcción de nuevos buques metaneros en 2011 son cerca de 10 veces más elevadas que en 2010.

En el conjunto del año, por el lado de la demanda, la expansión del GNL ha estado dirigida por Japón (impulsada por la crisis nuclear), algunos mercados emergentes del Hemisferio Sur (China, India, Kuwait, Dubái, Argentina, Tailandia y Chile) y unos cuantos países industrializados (Reino Unido, Corea del Sur y Taiwán).

Las importaciones de GNL en Latino América han aumentado en 2011 más de un 40%, reforzado por Argentina, que podría haberse puesto en primera posición como importador de GNL en la región.
El crecimiento económico de Argentina está generando demanda creciente de energía, entre ella del gas natural. Junto a los hechos señalados respecto al aumento de las exportaciones desde Bolivia, se puede apuntar el acuerdo firmado en febrero con Catar para analizar la opción de construir de una nueva terminal de GNL, que podría aportar hasta 20 millones de m3 de gas catarí por día.
Argentina ha importado en 2011 un total cargamentos de GNL, triplicando la cifra de 2010. Las dos terminales de importación de GNL están localizadas en el sur de Bahía Blanca y en Escobar, ambas en la provincia de Buenos Aires.