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La cifra de reservas mundiales probadas de gas natural en la actualidad es un 16,4% más alta que la se manejaba en 2005 habiendo crecido el consumo más del 20% en ese período.
La Agencia del Gobierno de EE.UU. Energy Information Administration (EIA) publicó a mediados de año una actualización del estudio de evaluación de las reservas de gas de esquisto o shale gas realizado hace dos años. Abarca a 41 países (32 en el Informe de 2011). Con la cifra de reservas mundiales totales técnicamente recuperables que aporta el estudio reciente de la Agencia EIA, sería suficiente para hacer frente al consumo mundial actual de unos 200 años.
En cuanto al gas de esquisto o shale gas, se han dado situaciones en algunos países los que el objetivo de búsqueda y evaluación no ha podido llevarse a cabo por ausencia de normas regulatorias que garanticen suficientemente las actividades en esos campos.
Nos referimos a las áreas geográficas fuera de América del Norte, donde los avances en exploración y en explotación siguen siendo espectaculares. Incluso ya en otros países se están produciendo cotas significativas de producción de gas no convencional. China es uno de los varios ejemplos que se podrían poner: se prevé que 2014 la producción de shale gas en este país alcance 6,5 bcm. El Reino Unido es otro ejemplo de gran actividad en exploración. El Gobierno de este país ha identificado las áreas que puedes ser objeto de exploración y eventual explotación, que abarca más del 60% del territorio. Japón sigue actuando en pos del objetivo de explotar los hidratos de metano de sus áreas marinas.
La mayoría de los especialistas señalan que el caso de EE.UU. no se repetirá en esa magnitud en Europa. Por tres motivos: menores reservas probables, mayor densidad de población y distinta situación jurídica de los propietarios del suelo.
España ha regulado este proceso mediante la Ley de evaluación ambiental. Los promotores de los proyectos para la exploración, investigación o explotación de hidrocarburos que requieran de la técnica de fracturación hidráulica o fracking tendrán que presentar un estudio de impacto ambiental. El órgano competente emitirá una declaración de impacto ambiental en un plazo de cuatro meses, prorrogable en otros dos.
Además del estudio de EIA, en 2013 se han hecho algunas evaluaciones específicas en países o áreas concretas. Por ejemplo en el Reino Unido o en Australia algunas estimaciones han sido esperanzadoras (Informes de iGas PCL y de Australian Council of Learning Academies, ACOLA) si bien falta realizar inversiones que permitan concretar las expectativas.
En España la firma (ARI) encargada de hacer una primera evaluación de las reservas de gas no convencional, por encargo de la Asociación Nacional de Exploradores y Productores de Hidrocarburos (mediante un análisis de toda la información exploratoria disponible), ha cifrado en 1.977 bcm el potencial de recursos prospectivos conforme a una probabilidad del 50%, identificando siete cuencas, además de la vasco-cantábrica, única atribuida con potencial por el informe de EIA, que señaló unas reservas técnicamente recuperables de 226 bcm.
Otro campo prometedor en reservas, a más largo plazo, es de los hidratos de metano. Están formados por una mezcla de gas y agua que es estable a baja temperatura y alta presión. Son conocidos desde hace tiempo. Ha habido campañas exitosas en Canadá hace algunos años. Abundan en las zonas árticas pero también en otras áreas, por ejemplo en España, en el Golfo de Cádiz. En 2013 por primera vez se ha realizado un test que se hace offshore, es decir en un pozo marino. Las aguas de Japón han sido el foco de actuación. También se ha trabajado en el Golfo de Méjico, donde las cifras más optimistas señalan unas reservas de 190 billones bcm.
Los datos publicados a finales de 2013 por Oil and Gas Journal sobre las reservas probadas de gas natural (conocidas y que son técnicamente viables su puesta en mercado y competitivos a los precios actuales), arrojan un aumento de las reservas mundiales del 2% en 2013. La cifra de reservas probadas de gas natural en la actualidad es un 16,4% más alta que la se manejaba en 2005. Es así, pese a que el consumo ha crecido más del 20% en ese período.
Las mayores concentraciones de gas se localizan en Oriente Medio (39,4%), seguido del conjunto de países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), donde sigue sobresaliendo Rusia, que acoge cerca de la cuarta parte de los recursos mundiales de gas natural. Entre estas dos zonas se concentra algo más del 70% de los recursos mundiales de gas natural.
En cuanto a Europa, las reservas continúan con una tendencia a la baja, representando poco más del 2% de las reservas mundiales, cuando su cuota era del 5,3% el año 2000. Esta capacidad permitiría hacer frente al consumo del continente solamente durante unos siete años.
Como es conocido, el país del mundo que más ha visto aumentar sus reservas probadas de gas natural en los últimos años (alrededor de un 78% desde el año 2005) es Estados Unidos, hecho relacionado directamente con los recursos no convencionales ya cuantificados y en bastantes ocasiones en explotación. Hay otros países con importante actividad en la actualidad de exploración en gas convencional y no convencional en la actualidad y con resultados notables. Como ejemplos en China las reservas probadas han crecido un 74% desde 2005, un 54% en la India, un 38% en Australia y en Brasil. Turkmenistán ha sido espectacular al multiplicarse por 3,7 veces las reservas probadas en 2005. Este país, junto con otros de las riveras del Mar Caspio, es una de las piezas claves en el desarrollo del Southern Gas Corridor.
El aumento de las reservas de gas en EE.UU. se ha producido pese a que la producción se elevó más de un tercio desde 2005. Además del desplazamiento del carbón este aumento ha generado menores importaciones por GNL en general y por gasoducto desde Canadá. Este país tenía en el territorio de EE.UU. su área de venta natural (Canadá es el quinto productor de gas natural del mundo). La retracción de las exportaciones ha generado un replanteamiento parcial de la estrategia canadiense, que pasa a medio plazo por la construcción de plantas de licuefacción, igual que en E.UU.
En 2010 las exportaciones de gas natural de EE.UU. cubrían el 30% de las importaciones; en la actualidad esa relación es superior al 50%. Las previsiones señalan que en la próxima década, dependiendo del ritmo de construcción de las terminales de licuefacción, del comercio por gasoducto con Canadá y del nivel de exportación a Méjico, el saldo neto será exportador.
Como en los últimos años hay que mencionar la actividad de exploración y explotación en aguas profundas, que sigue contando con éxitos destacados. A la conocida exitosa actividad en Brasil, como ejemplo, hay que unir las experiencias de éxito en muchas ocasiones en las costas africanas, que se está convirtiendo paso a paso en un foco de atracción y de explotación significativo en el entorno mundial.
RESERVAS MUNDIALES PROBADAS DE GAS NATURAL. EVOLUCIÓN (1) (Billones de m3)
| 1970 | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2010 | 2013 | 2014 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| América del Norte | 9,5 | 8,5 | 8,0 | 8,4 | 7,7 | 6,5 | 6,5 | 7,0 | 9,4 | 10,8 | 11,4 |
| América Central y Sur | 2,0 | 2,4 | 4,4 | 5,4 | 6,9 | 7,8 | 7,7 | 7,4 | 7,8 | 8,0 | 8,2 |
| Europa(2) | 3,9 | 4,1 | 4,4 | 5,7 | 5,7 | 6,2 | 8,1 | 6,5 | 5,9 | 4,8 | 4,7 |
| CEI | 11,3 | 24,2 | 29,1 | 38,0 | 48,9 | 58,9 | 52,7 | 53,7 | 60,5 | 64,6 | 64,6 |
| África | 3,8 | 5,2 | 5,6 | 5,9 | 8,5 | 9,9 | 11,4 | 14,1 | 14,8 | 14,5 | 17,0 |
| Oriente Medio | 6,6 | 15,3 | 18,5 | 25,9 | 37,8 | 44,7 | 54,7 | 72,5 | 75,9 | 80,1 | 80,3 |
| Asia-Oceanía | 1,4 | 3,4 | 4,6 | 7,0 | 8,6 | 13,1 | 11,9 | 13,9 | 16,1 | 17,0 | 17,7 |
| TOTAL MUNDIAL | 38,5 | 63,1 | 74,6 | 96,3 | 124,1 | 147,1 | 153,1 | 175,1 | 190,4 | 199,9 | 203,9 |
(1) Datos referidos a principios de cada año. Los datos de reservas que publican las entidades especializadas, comprenden los recursos de gas natural evaluados por compañías especializadas y que puede ser posible poner en el mercado con los conocimientos técnicos actuales y a un precio competitivo. Se incluyen tanto el gas convencional como el gas no convencional, si bien en los dos casos no se contabilizan los recursos potenciales o posibles, ya que se requieren informes técnicos precisos sobre la cuantificación de los mismos.
(2) Desde el año 2000, UE 27 más Noruega, Suiza, Europa Central y Turquía. En las cifras de años anteriores, no se incluyen las cifras de Europa Central, que estaban incluídas en el área de Europa Oriental y CEI.
Fuente: Cedigaz y Oil and Gas Journal. Elaboración propia.
RESERVAS MUNDIALES PROBADAS DE GAS NATURAL. EVOLUCIÓN POR PAÍSES. 109 m3 (1)
| 2005 | 2010 | 2012 | 2013 | 2014 | Variac. (%) | Distrib. (%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| América del Norte | 7.044 | 9.439 | 11.114 | 10.800 | 11.374 | 5,3 | 5,6 |
| Estados Unidos | 5.451 | 7.712 | 9.454 | 9.100 | 9.710 | 6,7 | 4,8 |
| Canadá | 1.593 | 1.727 | 1.660 | 1.700 | 1.664 | -2,1 | 0,8 |
| América Central y Sur | 7.378 | 7.790 | 7.910 | 8.009 | 8.193 | 2,3 | 4,0 |
| Venezuela | 4.287 | 5.062 | 5.525 | 5.558 | 5.561 | 0,1 | 2,7 |
| Bolivia | 757 | 695 | 281 | 281 | 281 | 0,0 | 0,1 |
| Argentina | 542 | 379 | 333 | 323 | 368 | 13,9 | 0,2 |
| Trinidad y Tobago | 532 | 408 | 375 | 371 | 367 | -1,1 | 0,2 |
| Méjico | 419 | 339 | 360 | 360 | 357 | -0,9 | 0,2 |
| Brasil | 326 | 358 | 460 | 459 | 451 | -1,7 | 0,2 |
| Perú | 338 | 345 | 359 | 435 | 527 | 21,1 | 0,3 |
| Europa | 6.462 | 5.899 | 4.949 | 4.809 | 4.689 | -2,5 | 2,3 |
| Noruega | 3.159 | 2.819 | 2.685 | 2.687 | 2.620 | -2,5 | 1,3 |
| Países Bajos | 1.449 | 1.390 | 1.230 | 1.131 | 1.039 | -8,1 | 0,5 |
| Reino Unido | 826 | 564 | 481 | 461 | 449 | -2,5 | 0,2 |
| Alemania | 191 | 98 | 80 | 71 | 66 | -7,2 | 0,0 |
| Italia | 125 | 64 | 62 | 59 | 56 | -4,7 | 0,0 |
| Rumanía | 295 | 606 | 109 | 102 | 102 | 0,0 | 0,1 |
| CEI | 53.744 | 60.533 | 64.596 | 64.639 | 64.639 | 0,0 | 31,7 |
| Rusia | 44.840 | 46.000 | 48.676 | 48.810 | 48.810 | 0,0 | 23,9 |
| Turkmenistán | 2.680 | 8.340 | 10.000 | 9.967 | 9.967 | 0,0 | 4,9 |
| Kazajstán | 1.900 | 1.950 | 1.950 | 1.939 | 1.939 | 0,0 | 1,0 |
| Uzbekistán | 1.745 | 1.682 | 1.661 | 1.632 | 1.632 | 0,0 | 0,8 |
| Azerbaiján | 1.275 | 1.310 | 1.317 | 1.308 | 1.308 | 0,0 | 0,6 |
| Ucrania | 1.040 | 990 | 969 | 960 | 960 | 0,0 | 0,5 |
| África | 14.078 | 14.760 | 14.534 | 14.479 | 17.040 | 17,7 | 8,4 |
| Nigeria | 5.117 | 5.292 | 5.154 | 5.118 | 5.082 | -0,7 | 2,5 |
| Argelia | 4.545 | 4.504 | 4.504 | 4.504 | 4.504 | 0,0 | 2,2 |
| Egipto | 1.869 | 2.185 | 2.190 | 2.185 | 2.185 | 0,0 | 1,1 |
| Libia | 1.491 | 1.549 | 1.547 | 1.549 | 1.551 | 0,1 | 0,8 |
| Angola | 270 | 310 | 366 | 275 | 207 | -24,9 | 0,1 |
| Oriente Medio | 72.514 | 75.853 | 79.927 | 80.130 | 80.265 | 0,2 | 39,4 |
| Irán | 27.500 | 29.610 | 33.620 | 33.780 | 33.948 | 0,5 | 16,7 |
| Catar | 25.783 | 25.366 | 25.110 | 25.069 | 24.936 | -0,5 | 12,2 |
| Arabia Saudita | 6.834 | 7.920 | 8.151 | 8.235 | 8.246 | 0,1 | 4,0 |
| Abu Dhabi | 5.630 | 5.715 | 5.715 | 5.715 | 5.715 | 0,0 | 2,8 |
| Irak | 3.170 | 3.170 | 3.158 | 3.158 | 3.158 | 0,0 | 1,5 |
| Kuwait | 1.572 | 1.784 | 1.784 | 1.784 | 1.784 | 0,0 | 0,9 |
| Omán | 690 | 950 | 950 | 950 | 950 | 0,0 | 0,5 |
| Yemen | 479 | 490 | 479 | 479 | 479 | 0,0 | 0,2 |
| Asia-Oceanía | 13.886 | 16.096 | 16.806 | 16.991 | 17.669 | 4,0 | 8,7 |
| China | 2.020 | 2.751 | 3.051 | 3.200 | 3.520 | 10,0 | 1,7 |
| Indonesia | 2.650 | 2.960 | 2.925 | 2.954 | 2.844 | -3,7 | 1,4 |
| Australia | 2.650 | 3.594 | 3.730 | 3.650 | 3.650 | 0,0 | 1,8 |
| Malasia | 2.272 | 2.362 | 2.389 | 2.550 | 2.550 | 0,0 | 1,3 |
| India | 923 | 1.085 | 1.278 | 1.330 | 1.425 | 7,2 | 0,7 |
| Paquistán | 798 | 818 | 766 | 723 | 803 | 11,0 | 0,4 |
| Papua-Nueva Guinea | 428 | 442 | 442 | 442 | 442 | 0,0 | 0,2 |
| Bangladesh | 422 | 364 | 474 | 458 | 660 | 44,0 | 0,3 |
| Brunei | 345 | 309 | 288 | 276 | 276 | 0,0 | 0,1 |
| TOTAL MUNDO | 175.106 | 190.370 | 199.836 | 199.857 | 203.868 | 2,0 | 100,0 |
(1) Sólo se incluyen los países con mayores reservas en cada área. Datos referidos a principios de cada año.
Fuente: Cedigaz y Oil and Gas Journal. Elaboración propia.
